Comuna

San Rafael es una comuna y pueblo, ubicada en la provincia de Talca, VII Región del Maule. Limita al norte con las comunas de Sagrada Familia y Molina, ambas en la provincia de Curicó, al sur con las comunas de Pelarco y Talca, al oeste con la comuna de Pencahue y al este con la comuna de Río Claro.

Historia

Centro de reunión de los fundos vecinos de la zona, San Rafael nació en el siglo XIX y se mantuvo por décadas como un caserío cuya actividad se basaba en la agricultura.

A partir de 1995 sin embargo su actividad crece con su separación de la comuna de Pelarco, estableciéndose por ley la comuna de San Rafael. Dicha escisión produjo un alza en la importancia de San Rafael, que, al estar contigua a la Carretera Panamericana Sur (Ruta CH-5) empezó a ser vista como un creciente poblado y punto de prestación de servicios entre Curicó y Talca, las dos grandes metrópolis regionales. El sostenido crecimiento sanrafaelino se ha visto reflejado en un mejoramiento de la infraestructura, con más servicios públicos y una expansión relativa del comercio. La comuna sobrepasó en población a Pelarco y ha sobrepasado su núcleo original con crecientes poblaciones.

Demografía

Según el censo del año 2002, la comuna de San Rafael tenía 7.674 habitantes (3.903 hombres y 3.771 mujeres), siendo esta población predominantemente rural (4.192 personas), y sólo minoritariamente urbana (3.482 personas). El índice de masculinidad de la comuna (razón hombres:mujeres) es de 103,5. Entre 1992 y 2002, la población de la comuna aumentó en un 6,5%.

En el pueblo de San Rafael, que tiene una extensión de 2,14 Km², vivían en 2002, 3.482 personas, de las cuales, 1.719 eran hombres y, 1.763 eran mujeres, y habían 1.044 viviendas. La comuna consta de una importante población joven, que por lo general viaja diariamente a la ciudad de Talca, de la que dista 20 km, donde se encuentran los colegios y lugares de trabajo.

Economía

La economía de San Rafael siempre ha estado ligada a la agricultura. No obstante, ésta ha sufrido grandes cambios en la última década. Además de la tradicional agricultura de cereales y hortalizas, los viñedos han ido marcando importante presencia con la llegada de múltiples multinacionales vitivinícolas que han potenciado los feraces suelos de la comuna.

Servicios

La comuna posee una iglesia católica y evangélica, una escuela que el año 2007 tendrá jornada completa, un gimnasio y un policlínico. La Municipalidad hoy se sitùa en un moderno edificio construido con fondos regionales y nacionales. Cabe mencionar que la biblioteca municipal esta muy bien dotada de libros como de una buena red de PC conectada a internet.

Dependencias Administrativas Cuerpo de Bomberos

Las nuevas Dependencias administrativas del Cuerpo de Bomberos de la comuna es diseño de la entonces estudiante de arquitectura Maria Francisca Leiva como proyecto construido para recibir su titulo de arquitecto. Esta obra es parte de la metodología utilizada en la Escuela de Arquitectura que enseña desde el aprender haciendo, en donde cada uno de los estudiantes en su último año de escuela proponen un "auto-encargo" y la meta es construirlo. Fue financiada como parte de los FNDR (Fondo Nacional de Desarrollo Regional) más la colaboración del Cuerpo de Bomberos. Se ubica a pocos metros del Policlínico y de la Plaza, donde marca un diseño innovador junto con el edificio de la Municipalidad.

Fotos de San Rafael